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John Coltrane wurde am 23. September 1926 geboren. Er spielte das Tenor-Sax in unerreichter Geschwindigkeit und Präzision und die Fähigkeit, seine tiefe Spiritualität durch die Musik zu vermitteln, war vielleicht seine bemerkenswerteste Leistung.
Nachdem er in Bigbands und der Combo von Dizzy Gillespie gespielt hatte (wo er vom Alt-Sax zum Tenor-Sax wechselte), trat er 1955 im Alter von 28 Jahren dem ersten großen Quintett von Miles Davis bei.
In der Davis Gruppe katapultierten "Trane´s" quälender Ton und seine rhythmisch komplexen Solis ihn an die Spitze des Jazz. Natürlich hatte er auch Kritiker, die beunruhigt waren über die Komplexität seines Stils und sein Bestreben, immer an seine eigenen, rasch schwindenden Grenzen zu stoßen.
1957 unterstützte seine Zusammenarbeit mit Thelonious Monk seine musikalische Entwicklung. Als er in Miles Gruppe zurückkehrte, tauchte Coltrane bei seinen Solis in Moden und Skalen ein, die er statt Standard Akkord-Sequenzen einsetzte.
Coltrane gründete sein eigenes Quartett 1960, mit dem Pianisten McCoy Tyner, dem Drummer Elvin Jones und dem Bassisten Jimmy Garrison. Es wurde eine der fruchtbarsten Gruppen in der Jazzgeschichte, besonders erwähnenswert bezüglich ihrer außergewöhnlichen Energie und Ausdauer. Im selben Jahr begann Coltrane Sopran-Sax auf dem Instrument zu spielen, das er von Miles geschenkt bekommen hatte.
Während seines ganzen Lebens war Coltrane ein Suchender, und 1965 hatte er sein rhythmisches und strukturelles Vokabular immer noch weiter entwickelt. In seiner letzten Phase war sein Sound eine gewaltige Umwälzung; jetzt enthielt seine Musik auch einen hoffnungsvollen lyrischen Charakter. Aber Coltrane´s Suche endete im Alter von 40 Jahren. Er starb an Leberkrebs am 17. Juli 1967.

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William M. "Red" Garland erlangte internationalen Erfolg als Mitglied von Miles Davis' erstem Quintett. Geboren in Dallas, Texas, begann er Sax zu lernen und wechselte mit 18 Jahren dann zum Piano. 1945 hörte ihn Art Blakey, der ihn dem Sänger und Bandleader Billy Eckstine empfahl. Nachdem er mit Eckstine und Tenorsaxophonist Eddie "Lockjaw" Davis gespielt hatte, jammte Garland bei den verschiedensten Bands.
1947 begann Garland einen Zwei-Jahres Vertrag im Blue Note Club in Philadelphia, dem Hauptaustragungsort für Modern Jazz in dieser Stadt. Als Mitglied der Haus-Rhythmustruppe begleitete er Charlie Parker, Miles Davis und Fats Navarro. 1949 arbeitete er mit Coleman Hawkins und Roy Eldridge und mittlerweile hatte sich herumgesprochen, dass er ein außergewöhnlicher Pianist war. Gigs mit Lester Young und Ben Webster folgten, und er erhielt mehr Angebote berühmter Bandleader als er annehmen konnte.
In den frühen 50ern gründete er sein eigenes Trio. 1953 erhielt er den ersten Anruf von Miles, der eben dabei war, seine erste Gruppe zu bilden. Zu diesem Zeitpunkt war Red nicht bereit, einer neuen Band beizutreten, nahm jedoch Mitte 1955 eine Session mit Davis und Drummer Philly Joe Jones auf.
Schliesslich im Oktober desselben Jahres rief Davis Garland erneut an und sagte, er sei nun bereit, ein Quintett zu bilden. Red sagte zu und die Gruppe ging ab wie eine Rakete. Für die nächsten drei Jahre wurde ihre Musik weltweit gefeiert. Garland verließ die Gruppe 1958.
Nach langer Pause hatte er 1978 ein Comeback in San Francisco´s Keystone Corner, sein erster Auftritt außerhalb Dallas seit 15 Jahren. Garland machte noch einige bescheidene Aufführungen bis zu seinem Tod durch Herzinfarkt am 23. April 1984. Er wurde 60 Jahre alt.

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Paul Laurence Dunbar Chambers, Jr. wurde in Pittsburgh geboren und begann den Doppel-Bass im Alter von 13 Jahren zu spielen. Nachdem seine Mutter gestorben war, zog er zu seinem Vater nach Detroit, und studierte 1952 mit einem Bassisten vom Detroit Symphony Orchestra. Zur gleichen Zeit wuchs sein Interesse am Bebop. Entschlossen, ein Bassist zu werden, erweiterte er seine musikalischen Studien mit den Pianisten Hugh Lawson und Barry Harris und unternahm dann musikalische Lehrjahre in Detroit´s florierender Clubszene. 1955 tourte er mit dem Tenorsaxophonisten Paul "Vice Pres" Quinchette, reiste nach New York und trat einer Gruppe bei mit den Musikern J.J. Johnson und Kai Winding. Jackie McLean machte Miles auf Chambers aufmerksam, der den jungen Bassisten auf der Stelle in sein neues Quintett einstellte. Die Rhythmussektion aus Red Garland, Philly Joe Jones und Paul Chambers war eine straffe Swing-Einheit. Mit Chambers` weichem Anschlag und langanhaltender Bassläufe sorgte er für ein solides Fundament in der Gruppe.
Paul Chambers erlebte in den 8 Jahren mit Miles verschiedene personelle Wechsel bis 1963, dann formierte er ein Trio mit Rhythmussektionskollegen Wynton Kelly und Jimmy Cobb. Er trat in den Brennpunkt des nationalen Interesses und gewann im folgendem Jahr den "New Star Award" des Down Beat Magazins . Chambers erschien auch als Gastmusiker in hundeten von einflussreichen Jazzaufnahmen, wie die wichtigen Debut Alben von John Coltrane und Cannonball Adderley.  Er starb 1969.

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Einige Miles CDs, auf denen er zu hören ist:

'Round About Midnight
Chronicle: The Complete Prestige Recordings 51-56
Circle In The Round
Collector`s Items
Cookin‘
Jazz At The Plaza Vol. 1
Miles
Relaxin‘
Steamin‘
Workin‘

Joseph Rudolph Jones, alias Philly Joe Jones, wird als einer der innovativsten Jazzdrummer verehrt. Um Verwechselungen mit Count Basie´s Drummer "Papa Jo" Jones zu vermeiden, nannte er sich selbst "Philly Joe", nach seiner Heimatstadt Philadelphia.
Aufgewachsen in einer sehr musikalischen Familie, begann er im frühen Kindesalter mit dem Schlagzeugspielen. Er war von klassischen Swing Drummern wie Baby Dodds, Sid Catlett, und Chick Webb inspiriert, ging 1948 nach New York und trat der Joe Morris` Rhythm-And-Blues Band bei, in der auch Johnny Griffin am Tenor-Sax, Elmo Hope am Piano, und Percy Heath am Bass spielten.
1952 trat er dem Duke Ellington Orchestra bei, verließ es aber alsbald, da er es vorzog, sich auf Studiogigs zu konzentrieren, anstatt andauernd auf Tournee zu gehen. Er verbrachte auch fruchtbare Jahre mit dem einflussreichen Pianisten/Arrangeur Tadd Dameron.
1954, begann Jones seine Beziehung mit Miles Davis. Ungeachtet der engen Freundschaft zwischen den Beiden, feuerte Davis 1957 Philly wegen dessen Heroinsucht. In den 50er und 60er Jahren nahm Jones verschiedene Alben als Leader auf und arbeitete fortwährend als Sessionmusiker für andere Künstler. Oft war dies für das Label Riverside, für das er quasi der Hausdrummer war.
In den späten 60ern zog es ihn nach London. Dort durfte er wegen der dortigen Gesetze nicht spielen und siedelte nach Paris über. 1972 kam er nach Amerika zurück. In den frühen 80ern erfüllte er sich einen Lebenswunsch und formierte Dameronia, eine Repertoire-Gruppe, die der Musik seines Lehrers Tadd Dameron gewidmet war.
Jones starb am 30. August 1985 im Alter von 62 Jahren.